Bob Chase, es Presidente de SERRV.org, esta organización radicada en Madison EE.UU. es una de las importadoras más antiguas de comercio justo en el mundo, suma en su trayectoria sesenta años vinculados a esta forma ética y justa de comercializar. Es una organización sin fines de lucro ligada comercialmente a 35 países, como África, Haití, Chile, Perú, Nicaragua, Ecuador, Bolivia, Guatemala entre otros. Desde sus orígenes se ha puesto como objetivo central respetar los valores del Fair Trade, crear estrategias comerciales basadas en estos valores y relevar el componente social ligado a esta manera de comercialización.

- ¿Cuándo decide SERRV asociarse a la comercializadora de comercio justo chilena Comparte?

Vimos en la comercializadora COMPARTE, que teníamos el mismo respeto por los ideales del comercio justo y el deseo de trabajar para ayudar en concretar diversos apoyos para los artesanos y productores de Fair Trade, hace cerca de 16 años, SERRV está vinculada comercialmente a COMPARTE, hemos continuado a través del tiempo este nexo porque hemos visto un trabajo eficiente y sus productos son de excelente calidad.

- ¿Cuál es tu percepción de la evolución del Comercio Justo en Chile?

Yo veo una evolución favorable, llevamos bastante tiempo comprando productos de comercio justo elaborados en Chile. En este país estamos vinculados a dos organizaciones, la comercializadora Comparte y Fundación Solidaridad. Ambas instituciones, entre todas las organizaciones presentes en Chile vinculadas al comercio justo, me parecen las que mejor representan y respetan los conceptos y valores insertos en esta forma de comercialización. Comparte por ejemplo, tiene un modo de operación proactivo, que lleva a la práctica al máximo los valores del Fair Trade. En estos años, vinculado a Chile a través de COMPARTE, noto que ha habido una evolución favorable para el comercio justo en el país. Hoy los consumidores tienen un nivel de compromiso mayor y más conciencia al preferir estos productos. Ello se traduce en un aumento en la demanda interna, lo que es muy favorable.

- ¿Cuál es hoy el principal obstáculo para el Fair Trade?

En Chile, como en el resto del mundo, sucede que las grandes cadenas de comercio, tratan de sumar más clientes, transmitiendo un mensaje a los consumidores tendiente a relevar su compromiso ético, pero en la práctica eso no ocurre. A las grandes cadenas de comercio sólo les interesa sumar más divisas y en ningún caso, se preocupan de respetar a sus productores, valorando su manera de producción a través de un precio justo. Es muy difícil para el Fair Trade insertarse en el mercado, cuando las grandes corporaciones les están arrebatando el mensaje por un tema netamente de imagen. Esto también implica que a las organizaciones de comercio justo les cueste mucho avanzar en nuevos proyectos. La dinámica de las grandes corporaciones comerciales es hacer una especie de lavado de imagen asociada a la responsabilidad social empresarial, que tiende a disfrazar los verdaderos intereses lucrativos de las grandes cadenas confundiendo con este mensaje verde y ético a los consumidores.

- ¿Identificas en el consumidor nuevas exigencias antes de comprar un producto determinado?

A diferencia de antes, hoy puedo decir que cada vez más los consumidores tienen una serie de exigencias a la hora de decidir comprar un determinado producto. Sus requerimientos van desde un precio más bajo, que sea un producto sustentable y de calidad hasta fijarse en que los componentes con los que se elaboran los productos sean sanos e inocuos, que se trate bien a los empleados vinculados a su elaboración, que sea atractivo en diseño, entre otros. No es fácil para una compañía entregar todas esas características al consumidor en un producto. Las empresas con éxito son las que entregan un producto de calidad que cumple con las necesidades de los consumidores, pero a la vez pueden generar una plataforma comercial responsable.

- ¿Qué productos de comercio justo están siendo más solicitados por los consumidores?

Sin duda el café lidera la lista de los productos de Fair Trade más demandados, pero también están los tejidos que compran y usan las mujeres, como las bufandas muy usadas en EE.UU., provenientes de diversos países como India o Pakistán, utensilios para el hogar, joyería, entre otros. La demanda de estos productos está siempre vinculada a la calidad, esa es la clave. Un producto de Fair Trade no sólo debe resguardar el componente social, sino que debe entregar calidad a través de un buen diseño por ejemplo. El desafío es entregar un artículo único, que responda y represente el estilo de vida de la persona que finalmente se inclina por preferir productos de comercio justo.

- ¿Cual dirías que es el producto más demandado de Comercio Justo proveniente de Chile?

Podría destacar diversos productos, pero la joyería a mi parecer corresponde al rubro de Fair Trade más demandado por los consumidores en estos momentos.

- ¿Crees que es importante apoyar a los productores o artesanos de comercio justo a través de asesorías, capacitación u otros apoyos, tendientes a consolidar su producción aunque sea pequeña?

Sin duda, los apoyos para los artesanos y productores son importantes, ellos deben por ejemplo saber manejar nuevas tecnologías, no se trata sólo de asesorarlo en la venta sino en todo el proceso productivo, como el trabajo que hace COMPARTE con sus productores asociados. La institución asesora, guía y entrega capacitación en diversas materias para mejorar su producción, aumentarla y adecuarla a los requerimientos del mercado. Esta labor es mucho más que algo comercial, tiene un componente social importante que se debe destacar.

- ¿Qué se debe mejorar para lograr potenciar aún más el Fair Trade?

Considero fundamental para potenciar aún más el comercio justo lograr que los consumidores tomen conciencia y entiendan por qué preferir los productos de Fair Trade, que visualicen el respeto que tiene este tipo de comercialización por el trabajo de productores o artesanos, el resguarda de su trabajo, el velar por un precio justo, el desarrollo sustentable, la salud de los consumidores, entre otros. Tenemos que relevar la importancia respecto a que preferir productos de fair trade es más que una moda pasajera responde a un estilo de vida del consumidor conciente y respetuoso para con los demás y nuestro entorno.

- ¿Visualizas en las mujeres una tendencia por preferir productos de comercio justo?

Según estadísticas el 87% de los consumidores de comercio justo son mujeres, esta es una tendencia común muy marcada en todas las organizaciones o comercializadoras de Fair Trade. Son las mujeres las que tienen mayor conciencia al momento de adquirir un producto determinado, porque antes de comprar se preocupan de que lo que estén prefiriendo sea elaborado bajo los estándares de comercio justo y que entreguen calidad. Las mujeres tienen una visión más enfocada a temas sociales.

- ¿Qué mensaje le darías a las mujeres en Chile que no conocen los productos de Fair Trade para que se volvieran fieles consumidoras?

Mi mensaje para ellas, seria que al mirar el mundo en su totalidad, vean al Fair Trade como la mejor opción de compra, puesto que en este tipo de comercio se insertan valores que identifican a las mujeres de hoy, que están preocupadas por su salud y la de sus familias, por la calidad de los productos, el resguardo de las tradiciones, la justicia y la equidad social.

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